【环球网报道 记者 任梅子】据美国WIRED杂志官方网站6月2日报道，2002年，中国最大的啤酒生产商之一燕京啤酒来到美国休斯敦。而在此之前，休斯顿火箭队已经选中了姚明——一个身高7尺5寸的中国篮球中锋为球队效力。作为当年的NBA选秀状元，火箭队老板莱斯·亚历山大甚至预测姚明“将比迈克尔·乔丹更强大”。
燕京啤酒那时正在积极开拓市场，这家中国公司与火箭队签署了价值数百万美元的常年合同，成为首个NBA球队的国际啤酒合作伙伴。很简单：燕京啤酒的logo在比赛场地四周和整个球馆展示，不只是休斯顿的观众，整个美国都会看到那些广告。
美媒认为与燕京啤酒的合作只是NBA全球影响力的一个展现。在过去三年，这个联盟已经将球赛扩展到巴黎、墨西哥城及东京。NBA可谓是一个颇有成就的出口商，但能将它与苹果及迪士尼归为一列的最重要一点，便是其在世界上人口最多的国家中国所取得的成功。
现在，中国正在成为世界最大的电影市场，美国媒体公司也可以参考NBA在华的成功先例NBA从上世纪80年代起逐渐在中国建立了庞大的粉丝团。和过去数十年世界上最大最成功的科技公司所采取的战略一样，NBA也开始免费赠送自己的产品。
斯特恩在中国
自从1984年大卫·斯特恩担任NBA总裁之后，他便开始放眼海外。在巴黎和东京都设立了NBA办公室之后，斯特恩便开始将目光投向中国。美国马里兰大学教授大卫·安德鲁表示，美国市场已经饱和，但NBA比其他体育联盟更早更高效的(拓展国外市场)。
NBA并不是第一个将篮球运动引进中国的。早在1895年，隶属基督教青年会的传教士就将这项运动带到那里。而在20世纪，篮球已经逐渐成为这个国家最受欢迎的体育运动之一。美媒还认为篮球也推动了中美关系发展，到了70年代，便有美国篮球运动员来中国打球并训练中国球队。
所以当斯特恩1987年访华时，中国市场的种子已经在生根发芽。他访华期间会见了中国中央电视台高层，并将NBA赛事转播权免费给予央视。而两年后，中国观众便可以收看中央电视台直播的NBA比赛。
在早期，由于中国涌现出越来越多的电视台，NBA也与他们进行了合作。随着互联网在中国越来越受欢迎，联盟再次做出调整，建立了NBA中文网站，该网站比赛数据都以简体中文发布。
在此期间，联盟还利用中国明星扩展其营销策略。1999年，达拉斯小牛队率先引进了中国球员王治郅。2002年，姚明以选秀状元身份加盟休斯顿火箭队。北京大学教授杰弗里·道森认为“这是一个消费者现象”。中国球迷那么爱他，在2008年北京夏季奥运会开幕式上，姚明担任了中国队的旗手。“其实他也是中国体育的旗手，”道森说。
姚明在2011年退役，但NBA又将美籍华裔控球后卫林书豪推向中国观众，林也成为下一个超级巨星。联盟与中国媒体的合作也在继续，它创建了NBA官方微博账户，目前有3100万名粉丝。相比之下，另一大联盟NFL的官微粉丝数只有44万人。而今年夏天，联盟计划在上海开设一个叫Playzone的篮球主题公园。
由于中国球迷在智能手机上花费了越来越多的时间，NBA也抓住机会与腾讯达成协议，让“中国的每部手机都能播放NBA比赛”。
独一无二的NBA
恐怕连斯特恩都没想到他在中国的努力会取得这么丰硕的成果。今天，中国不仅是世界上人口最多的国家，也是第二大经济体，更拥有超过10亿的娱乐消费者。为什么NBA会如此有远见，取得了这么大的成功？而其他硅谷巨头在华发展却屡屡受挫？
美媒认为首先一点便是中国民众对篮球运动的热爱。中国篮协统计数据显示，中国目前有3亿人打篮球。而从2004年开始，NBA就已经将季前赛带到中国，吸引了大批粉丝。
“如果你热爱篮球，那么(面前)只有一个联盟，”道森说：“NBA是无法被克隆的。”
佛罗里达州立大学的体育管理研究员薛涵涵(音译)说，虽然中国有自己的篮球联赛，但无论是竞技还是市场方面都远不及NBA。
相比之下，NBA非常善于利用联盟巨星壮大中国粉丝团队。姚明是其中之一，但联盟也将其他巨星派到中国帮助推广篮球运动。科比·布莱恩特就曾于2001年访问北京及香港，还接受了央视专访。2005年，勒布朗·詹姆斯也曾以耐克形象大使的身份访问北京和香港。而多年来，多支NBA球队都在长城拍摄了纪念留影。此外，联盟还在中国主要城市建了篮球场，还对篮球诊所和学校课程进行了推广。
